兒童心理年齡特征的穩(wěn)定性和可變性

　　一般說(shuō)來(lái)，在一定社會(huì)和教育條件下，兒童心理年齡特征具有一定的普遍性和穩(wěn)定性，如階段的順序，每一階段的變化過(guò)程和速度，大體上都是穩(wěn)定的、共同的。但另一方面，由于社會(huì)和教育條件在兒童身上所起的作用不盡相同，因而在兒童心理發(fā)展的過(guò)程和速度上，彼此之間可以有一定的差距，這也就是所謂的可變性。

　　兒童心理年齡特征的穩(wěn)變性都是相對(duì)的，而不是絕對(duì)的。隨著各種條件的不同，兒童心理年齡特征在一定范圍或程度內(nèi)，可以發(fā)生某些變化，而這些變化又是有限度的，而不是毫無(wú)限度的。

　　兒童心理年齡特征之所以是穩(wěn)定的，主要原因在于：兒童心理發(fā)展是兒童在掌握人類知識(shí)經(jīng)驗(yàn)和行為規(guī)范的活動(dòng)中，心理機(jī)能不斷經(jīng)過(guò)量變質(zhì)變而實(shí)現(xiàn)的改造和提高的過(guò)程。

　　首先，人類知識(shí)本身是有一定順序性的，兒童不能違背這個(gè)順序來(lái)掌握它。誰(shuí)都知道：先要學(xué)整數(shù)四則，才能學(xué)小數(shù)、分?jǐn)?shù);先要學(xué)算術(shù)，才能學(xué)代數(shù);先要學(xué)平面幾何，才能學(xué)解析幾何;先要學(xué)動(dòng)物植物，才能學(xué)生物進(jìn)化;先要知道歷史事物，才能懂得社會(huì)發(fā)展史;先要識(shí)字，才能閱讀;先要朗讀，才能默讀;先要閱讀，才能寫作;如此等等。再好的教育方法，也絕不能使不懂算術(shù)的兒童掌握代數(shù)，不懂歐幾里得幾何的學(xué)生掌握解析幾何。

　　其次，同是掌握一門科學(xué)知識(shí)，掌握的深度和廣度也是循序漸進(jìn)的。小學(xué)生可以掌握代數(shù)，但就其掌握的水平或深度說(shuō)來(lái)，是和中學(xué)生不同的，更不同于大學(xué)數(shù)學(xué)系的學(xué)生。同樣，幼兒園的孩子或小學(xué)兒童也能理解一些道德概念，但和青少年的理解比起來(lái)，也是大不相同的。

　　再次，從兒童掌握知識(shí)經(jīng)驗(yàn)到心理機(jī)能得到改造、提高，也是一個(gè)要不斷經(jīng)過(guò)量變質(zhì)變的過(guò)程。兒童從直覺(jué)行動(dòng)思維上升到具體形象思維，再上升到抽象邏輯思維，是在掌握知識(shí)經(jīng)驗(yàn)的過(guò)程中實(shí)現(xiàn)的，但卻不是立刻實(shí)現(xiàn)的。最初，兒童的智力或思維活動(dòng)主要是依靠感知運(yùn)動(dòng)來(lái)調(diào)節(jié)的(如乳嬰兒)，以后，可以主要依靠表象來(lái)調(diào)節(jié)(如學(xué)前兒童)，最后，才逐步學(xué)會(huì)主要依靠邏輯思維，即邏輯概念和判斷推理來(lái)調(diào)節(jié)(學(xué)齡兒童)。

　　最后，誰(shuí)都知道，掌握知識(shí)經(jīng)驗(yàn)是腦反映客觀事物的活動(dòng)，是學(xué)習(xí)活動(dòng)。而兒童的腦是有一定的發(fā)展過(guò)程的，同時(shí)，在學(xué)習(xí)某一事物時(shí)，腦中所建立的聯(lián)想也是有一定次序的。

　　兒童心理特征之所以是可變的，其主要原因在于：兒童心理年齡特征的發(fā)展是受社會(huì)和教育條件所制約的。

　　首先，社會(huì)條件不同，兒童心理年齡特征的發(fā)展是不完全相同的。

　　其次，教育條件不同，兒童心理年齡特征的發(fā)展也是不完全相同的。這在我國(guó)的教育改革過(guò)程中，由于某些學(xué)科按照兒童學(xué)習(xí)的規(guī)律重新編排了教材，改善了教學(xué)方法，使兒童能更快地掌握知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，從而在一定限度內(nèi)使兒童心理有更快的發(fā)展，就是最顯著的例證。

　　由此可見(jiàn)，必須全面地、辯證地理解兒童心理年齡特征的穩(wěn)定性和可變性的相互關(guān)系，才能揭示兒童心理年齡特征的實(shí)質(zhì)。

　　兒童心理發(fā)展的關(guān)鍵年齡問(wèn)題

　　近些年來(lái)，由于強(qiáng)調(diào)兒童心理發(fā)展的速度，發(fā)揮兒童學(xué)習(xí)潛力鞠早期教育問(wèn)題，受到人們的重視，因而關(guān)于年齡階段，特別是早期年齡階段上的關(guān)鍵年齡(或臨界年齡、最佳年齡、敏感期)問(wèn)題，也成為普遍關(guān)注的課題。在這里，有必要簡(jiǎn)單談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題。

　　這個(gè)問(wèn)題最初是從動(dòng)物心理實(shí)驗(yàn)研究提出來(lái)的。據(jù)認(rèn)為，在動(dòng)物早期發(fā)展的過(guò)程中，某一反應(yīng)或某一組反應(yīng)在某一特定時(shí)期或階段中最易于獲得，最易于形成，如果錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)期或階段，就不容易再出現(xiàn)這樣好的“時(shí)機(jī)”。這個(gè)關(guān)鍵的“時(shí)機(jī)”，也就是所謂的“關(guān)鍵期”，或“關(guān)鍵年齡”。

　　這種現(xiàn)象最初是由奧地利的洛倫茲發(fā)現(xiàn)的。這種無(wú)須強(qiáng)化的、在一定時(shí)期容易形成的反應(yīng)，叫做“印刻”(imprinting)。印刻發(fā)生的時(shí)期叫做關(guān)鍵期。例如，小雞或小鴨在出生后不久所遇到的某一對(duì)象或刺激，印人它的感覺(jué)中，以至產(chǎn)生一種偏好和追隨反應(yīng)。以后再遇到這個(gè)或和這類似的對(duì)象或刺激時(shí)，就容易引起它的偏好和追隨。小鳥辨認(rèn)它的母親和同類，就是通過(guò)這個(gè)過(guò)程實(shí)現(xiàn)的。這個(gè)現(xiàn)象在其他哺乳類動(dòng)物身上也有所發(fā)現(xiàn)。據(jù)認(rèn)為，小雞的“母親印刻”的關(guān)鍵期是生后10～16小時(shí)，小狗的關(guān)鍵期約在生后的3～7周。過(guò)去都認(rèn)為，動(dòng)物出生后不久就會(huì)認(rèn)識(shí)母親，是由于親子本能，后來(lái)發(fā)現(xiàn)，并非如此。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)證明，在關(guān)鍵期內(nèi)，不僅對(duì)自己的媽媽可以發(fā)生“母親印刻”，如果自己的媽媽在小動(dòng)物生后就離開了，也可以對(duì)其他類似動(dòng)物發(fā)生“母親印刻”。

　　以后，人們又把這種動(dòng)物實(shí)驗(yàn)研究的結(jié)果應(yīng)用到早期兒童發(fā)展的研究上，于是就提出了兒童心理發(fā)展上的關(guān)鍵年齡問(wèn)題。例如，有人認(rèn)為2～3歲是兒童學(xué)習(xí)口頭言語(yǔ)的關(guān)鍵年齡，4～5歲是開始學(xué)習(xí)書面言語(yǔ)的關(guān)鍵年齡。錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)期，效果就會(huì)差些，等等。

　　關(guān)于關(guān)鍵年齡在早期教育、早出人才問(wèn)題上，是一個(gè)值得大力研究的問(wèn)題。例如，我國(guó)近年發(fā)現(xiàn)的許多超常少年兒童就是很好的研究對(duì)象。但這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在還處于探索階段，對(duì)此，應(yīng)當(dāng)采取審慎的態(tài)度。首先，要對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行具體而深入的研究。例如，幾歲學(xué)習(xí)外語(yǔ)、幾歲入學(xué)從事正規(guī)學(xué)習(xí)，會(huì)更好地適合兒童心理發(fā)展，兒童在某一特定年齡時(shí)期學(xué)習(xí)語(yǔ)文、數(shù)學(xué)的潛力究竟有多大，應(yīng)從什么年齡開始最好……都要經(jīng)過(guò)審慎的態(tài)度去實(shí)驗(yàn)研究，才能獲得可靠的結(jié)論。其次，根據(jù)已有的知識(shí)，也不能認(rèn)為兒童過(guò)了某種年齡就不能有效地進(jìn)行某種學(xué)習(xí)。再次，抓住關(guān)鍵年齡及時(shí)進(jìn)行早期教育，也仍然要考慮到內(nèi)因和外因的相互作用的規(guī)律，絕不能孤立地或過(guò)分地夸大這個(gè)現(xiàn)象。