通過口述史的方式記錄方言，最大限度地彰顯了方言的文化屬性，可以說抓住了語言作為生活方式的真諦。
兩位熱愛漢語的美國人，一位叫柯祎藍(lán)，一位叫司圓直，出于“離家很遠(yuǎn)的人，突然聽到家鄉(xiāng)的聲音，感覺是很溫馨的”的想法，經(jīng)過數(shù)年籌備創(chuàng)辦的“鄉(xiāng)音苑”網(wǎng)站于今年4月正式上線，以便“讓處在不同地方的中國人能夠聽到各種方言”。日前，該網(wǎng)站推出的中國方言地圖在網(wǎng)上迅速走紅，引發(fā)了公眾對于方言衰落和保護(hù)的熱議。
外國人對漢語方言有如此熱忱，乍看難以想象，其實(shí)背后有學(xué)術(shù)傳統(tǒng)的支撐。在西方漢學(xué)界，從著名漢學(xué)家、北歐孔子學(xué)院院長羅多弼，到其師馬悅?cè)唬偕纤莸礁弑緷h，建立在語言學(xué)基礎(chǔ)上的方言研究一直是漢學(xué)研究基礎(chǔ)性的顯學(xué)。
相比起來，國內(nèi)學(xué)界與此相關(guān)的研究卻不太受重視，語言學(xué)和現(xiàn)代漢語學(xué)科長期不甚景氣，古代漢語音韻學(xué)幾乎成了一門絕學(xué)。有些專家聲稱，語言時(shí)刻處于演變發(fā)展過程中，具有自身調(diào)節(jié)適應(yīng)的能力，無需刻意保護(hù)，有些專家則聲稱語言的統(tǒng)一和規(guī)范在所難免，縱是挽救也難改方言沒落的命運(yùn)。
單單從語言作為交流工具的性質(zhì)來說，國內(nèi)學(xué)界這些觀點(diǎn)有一定合理性。全球化的時(shí)代里，語言的規(guī)范性要求越來越高，可以預(yù)見，許多小方言區(qū)將逐漸消失，“五里不同音、十里不同調(diào)”的格局將逐步改變，直到形成若干穩(wěn)定的大方言區(qū)。
然而，語言并非只有交際屬性，它還有文化屬性。每一種方言或語言，都承載了一段歷史、一種文化。這種歷史和文化，與特定的語言或方言形成共生關(guān)系，換成別的語言或方言表達(dá)就變了味，失去了許多內(nèi)涵。假如歌曲《十送紅軍》沒有了鄉(xiāng)音，莫言的小說沒有了高密話，趙本山小品沒有了東北腔調(diào)，恐怕許多意蘊(yùn)和趣味就要消失。
越來越頻繁的遷徙和流動(dòng)，固然需要規(guī)范語言以方便交際，然而身處異鄉(xiāng)，“我來自哪里，我是誰，我屬于哪塊土地”的追索，又使鄉(xiāng)音如同故鄉(xiāng)的那山那水，成為內(nèi)心深處不可或缺的文化慰藉，成為人與人之間不可或缺的情感紐帶。這也許是“鄉(xiāng)音苑”網(wǎng)站受到廣泛支持，很多人自愿為其提供音頻素材的原因所在。通過口述史的方式記錄方言，最大限度地彰顯了方言的文化屬性，可以說抓住了語言作為生活方式的真諦。
方言的產(chǎn)生與消亡有其自然規(guī)律，我們無法左右也不必左右，但是從語言的文化性角度來說，每一種方言都代表了中華文化多樣性的一種。通過錄音、文字、影像等手段保護(hù)方言，就是珍惜我們的歷史，珍惜我們源遠(yuǎn)流長的文化。
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