智能是人認識客觀事物、積累經(jīng)驗、運用以往經(jīng)驗解決當(dāng)前問題、適應(yīng)新環(huán)境的能力。它是學(xué)習(xí)能力、概括能力、抽象思維和適應(yīng)新環(huán)境能力的綜合。集中表現(xiàn)在反映客觀事物深刻、正確、完全的程度上和應(yīng)用知識解決實際問題的速度和質(zhì)量上，往往通過觀察、記憶、想象、思考、判斷和概括等表現(xiàn)出來。

　　人的智能有高低之分，這是因為個體的遺傳素質(zhì)和后天的教育環(huán)境與社會實踐不同的結(jié)果。遺傳賦予個體智能發(fā)展的潛在可能性，但智能的實際發(fā)展和有效地發(fā)揮則依賴于個體的教育與學(xué)習(xí)，依賴于個體的主觀努力與實踐。由于先天稟賦的差異，所以有些個體從小就表現(xiàn)出優(yōu)異的智慧，的些被稱為“神童”。如果個體有健全的遺傳素質(zhì)，但沒有學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，或者處于環(huán)境剝奪的情況之下，那么，智能就不能得到實際的發(fā)展。有些紀幼年被視為“神童”后來卻未見預(yù)期的發(fā)展，或許就是這個緣故。

　　由于智能涉及多種心理過程，要確定人們智能如何很不容易。不同的作者根據(jù)不同的智能定義，設(shè)計了許多智力測驗方法。但是，沒有一種智力測驗與教育、社會文化無關(guān)。而且智能為掌握知識提供了條件，但知識并不等于智能，因此在判斷智力測驗結(jié)果時，依智商(IQ)高低，分級如下：

　　IQ>130 超常智能(非常優(yōu)秀)

　　IQ 120 ～129 優(yōu)秀

　　IQ 110～119 中上(聰明)

　　IQ 90～109 　 中等

　　IQ 80～89 中下(遲鈍)

　　IQ 70～79 臨界狀態(tài)(IQ70以下為智能缺陷)

　　據(jù)國際疾病分類第十次修訂版(ICD10,1986年草案，WHO)，精神發(fā)育遲滯又分為如下等級：

　　IQ50～70　 輕度智能低下

　　IQ35～49 　中度智能低下

　　IQ20～34　 重度智能低下

　　IQ<20　極重度智能低下

　　臨床上為了判斷智能有無障礙以及智能障礙的嚴重程度，常常根據(jù)病史提供的社會適應(yīng)能力的狀況，結(jié)合檢查記憶、計算、常識、判斷、概括等多種能力綜合加以估計。

　　智能障礙的原因主要有三類：①各種原因引起的大腦發(fā)育遲滯;②腦部器質(zhì)性病變;③環(huán)境剝奪或?qū)W習(xí)缺乏。上述原因中第3類與前2類不同，如果及時改善環(huán)境或?qū)W習(xí)條件，智能水平可以迅速提高，故有人稱為“低文化性精神發(fā)育不全”。