關(guān)于價(jià)值工程的定義，盡管有很多不同的說(shuō)法，但都大同小異。比較簡(jiǎn)單的定義應(yīng)該是:價(jià)值工程是以功能分析為核心，使產(chǎn)品或作業(yè)達(dá)到適當(dāng)?shù)膬r(jià)值，即用最低的成本來(lái)實(shí)現(xiàn)其必要功能的一項(xiàng)有組織的活動(dòng)。

　　根據(jù)以上定義，可以把價(jià)值工程的基本原理歸納為以下三個(gè)方面:

　　(一)價(jià)值、功能和成本的關(guān)系

　　價(jià)值工程的目的是力圖以最低的成本使產(chǎn)品或作業(yè)具有適當(dāng)?shù)膬r(jià)值，亦即實(shí)現(xiàn)其應(yīng)該具備的必要功能。因此，價(jià)值、功能和成本三者之間的關(guān)系應(yīng)該是:

　　價(jià)值=功能(或效用)/成本(或生產(chǎn)費(fèi)用)

　　用數(shù)學(xué)公式可表示為:v=F/C

　　上述公式給我們的啟示是:

　　一方面客觀地反映了用戶的心態(tài)，都想買到物美價(jià)廉的產(chǎn)品或作業(yè)，因而必須考慮功能和成本的關(guān)系，即價(jià)值系數(shù)的高低;

　　另一方面，又提示產(chǎn)品的生產(chǎn)者和作業(yè)的提供者，可從下列途徑提高產(chǎn)品或作業(yè)的價(jià)值:

　　(1)功能不變，成本降低;

　　(2)成本不變，功能提高;

　　(3)功能提高，成本降低;

　　(4)成本略有提高，功能大幅度提高;

　　(5)功能略有下降，成本大幅度下降。

　　為了對(duì)上述公式中的價(jià)值、功能和成本有一個(gè)正確的理解，需要說(shuō)明如下:

　　(1)價(jià)值不是從價(jià)值構(gòu)成的角度來(lái)理解的，而是從價(jià)值的功能角度出發(fā)，表現(xiàn)為功能與成本之比。

　　(2)功能是一種產(chǎn)品或作業(yè)所擔(dān)負(fù)的職能和所起的作用。這里有一個(gè)觀念間題，專門用戶購(gòu)置產(chǎn)品或作業(yè)，并非購(gòu)買產(chǎn)品或作業(yè)的本身，"而是購(gòu)買它所具有的必要功能。如果功能過(guò)全、過(guò)高，必然會(huì)導(dǎo)致成本費(fèi)用提高，而超過(guò)必要功能的部分用戶并不需要，這就會(huì)造成功能過(guò)剩;反之，又會(huì)造成功能不足。

　　(3)公式中的成本，也不是一般意義上的成本，而是產(chǎn)品壽命周期的成本。例如:工程項(xiàng)目的壽命周期，應(yīng)從可行性研究開始到保修期結(jié)束，其壽命周期成本也應(yīng)包括這期間的全部成本。

　　(二)價(jià)值工程的核心---功能分析

　　價(jià)值工程的核心是對(duì)產(chǎn)品或作業(yè)進(jìn)行功能分析。這就是:在項(xiàng)目設(shè)計(jì)時(shí)，要在對(duì)產(chǎn)品或作業(yè)進(jìn)行結(jié)構(gòu)分析的同時(shí)，還要對(duì)產(chǎn)品或作業(yè)的功能進(jìn)行分析，從而確定必要功能和實(shí)現(xiàn)必要功能的最低成本方案(工程概算);在項(xiàng)目施工時(shí)，也要在對(duì)工程結(jié)構(gòu)、施工條件等進(jìn)行分析的同時(shí)，還要對(duì)項(xiàng)目建設(shè)的施工方案及其功能進(jìn)行分解，以確定實(shí)現(xiàn)施工方案及其功能的最低成本計(jì)劃 (施工預(yù)算)。

　　(三)價(jià)值工程是一項(xiàng)有組織的活動(dòng)

　　在應(yīng)用價(jià)值工程時(shí)，必須有一個(gè)組織系統(tǒng)，把備專業(yè)人員(如施工技術(shù)、質(zhì)量安全、施工管理、材料供應(yīng)、財(cái)務(wù)成本等)組織起來(lái)，發(fā)揮集體力量，利用集體智慧來(lái)進(jìn)行，方能達(dá)到預(yù)定的目標(biāo)。組織的方法有多種，在項(xiàng)目建設(shè)中，把價(jià)值工程活動(dòng)同質(zhì)量管理活動(dòng)結(jié)合起來(lái)進(jìn)行，不失為一種值得推薦的方法。