本程序中定義了三個外部變量s1,s2,s3， 用來存放三個面積，其作用域為整個程序。函數(shù)vs用來求正方體體積和三個面積， 函數(shù)的返回值為體積v。由主函數(shù)完成長寬高的輸入及結(jié)果輸出。由于C語言規(guī)定函數(shù)返回值只有一個， 當(dāng)需要增加函數(shù)的返回數(shù)據(jù)時，用外部變量是一種很好的方式。本例中，如不使用外部變量， 在主函數(shù)中就不可能取得v,s1,s2,s3四個值。而采用了外部變量， 在函數(shù)vs中求得的s1,s2,s3值在main 中仍然有效。因此外部變量是實現(xiàn)函數(shù)之間數(shù)據(jù)通訊的有效手段。對于全局變量還有以下幾點說明：

　　1. 對于局部變量的定義和說明，可以不加區(qū)分。而對于外部變量則不然，外部變量的定義和外部變量的說明并不是一回事。外部變量定義必須在所有的函數(shù)之外，且只能定義一次。其一般形式為： [extern] 類型說明符 變量名，變量名… 其中方括號內(nèi)的extern可以省去不寫。

　　例如： int a,b;

　　等效于：

　　extern int a,b;

　　而外部變量說明出現(xiàn)在要使用該外部變量的各個函數(shù)內(nèi)， 在整個程序內(nèi)，可能出現(xiàn)多次，外部變量說明的一般形式為： extern 類型說明符 變量名，變量名，…; 外部變量在定義時就已分配了內(nèi)存單元， 外部變量定義可作初始賦值，外部變量說明不能再賦初始值， 只是表明在函數(shù)內(nèi)要使用某外部變量。

　　2. 外部變量可加強函數(shù)模塊之間的數(shù)據(jù)聯(lián)系， 但是又使函數(shù)要依賴這些變量，因而使得函數(shù)的獨立性降低。從模塊化程序設(shè)計的觀點來看這是不利的， 因此在不必要時盡量不要使用全局變量。

　　3. 在同一源文件中，允許全局變量和局部變量同名。在局部變量的作用域內(nèi)，全局變量不起作用。

　　[例5.13]int vs(int l,int w)

　　{

　　extern int h;

　　int v;

　　v=l*w*h;

　　return v;

　　}

　　main()

　　{

　　extern int w,h;

　　int l=5;

　　printf("v=%d",vs(l,w));

　　}

　　int l=3,w=4,h=5;

　　本例程序中，外部變量在最后定義， 因此在前面函數(shù)中對要用的外部變量必須進行說明。外部變量l，w和vs函數(shù)的形參l，w同名。外部變量都作了初始賦值，mian函數(shù)中也對l作了初始化賦值。執(zhí)行程序時，在printf語句中調(diào)用vs函數(shù)，實參l的值應(yīng)為main中定義的l值，等于5，外部變量l在main內(nèi)不起作用;實參w的值為外部變量w的值為4，進入vs后這兩個值傳送給形參l，wvs函數(shù)中使用的h 為外部變量，其值為5，因此v的計算結(jié)果為100，返回主函數(shù)后輸出。變量的存儲類型各種變量的作用域不同， 就其本質(zhì)來說是因變量的存儲類型相同。所謂存儲類型是指變量占用內(nèi)存空間的方式， 也稱為存儲方式。